同样大小的地震地震，造成的烈度破坏不一定相同；同一次地震，在不同的样划地方造成的破坏也不一样。为了衡量地震的地震破坏程度，科学家又“制作”了另一把“尺子”一地震烈度。烈度地震烈度与震级、样划震源深度、地震震中距，烈度以及震区的样划土质条件等有关。

一般来讲，地震一次地震发生后，烈度震中区的样划破坏最重，烈度最高；这个烈度称为震中烈度。地震从震中向四周扩展，烈度地震烈度逐渐减小。样划

所以，一次地震只有一个震级，但它所造成的破坏，在不同的地区是不同的。也就是说，一次地震，可以划分出好几个烈度不同的地区。这与一颗炸弹爆后，近处与远处破坏程度不同道理一样。炸弹的炸药量，好比是震级；炸弹对不同地点的破坏程度，好是烈度。

我国把烈度划分为十二度，不同烈度的地震，其影响和破坏大体如下：

小于三度人无感觉，只有仪器才能记录到；

三度在夜深人静时人有感觉；

四～五度睡觉的人会惊醒，吊灯摇晃；

六度器皿倾倒，房屋轻微损坏；

七～八度房屋受到破坏，地面出现裂缝；

九～十度房屋倒塌，地面破坏严重；

十一～十二度毁灭性的破坏；

例如，1976年唐山地震，震级为7.8级，震中烈度为十一度；受唐山地震的影响，天津市地震烈度为八度，北京市烈度为六度，再远到石家庄、太原等就只有四至五度了。